Durante los controles de salud infantil, el equipo médico evalúa el crecimiento, desarrollo y estado general del niño. Cuando existen antecedentes, síntomas o factores de riesgo, el profesional puede solicitar exámenes de sangre, orina, imágenes u otras pruebas diagnósticas.
En Chile, el Ministerio de Salud establece controles de salud integral gratuitos para niños y niñas de 0 a 9 años dentro del sistema público. Estos controles tienen como objetivo identificar oportunamente riesgos y necesidades de salud.
¿Cuáles son los exámenes más solicitados en niños?
Entre los exámenes que pueden solicitarse durante la infancia se encuentran el hemograma, examen de orina, urocultivo, glicemia, perfil lipídico, pruebas de función tiroidea, estudios de hierro, pruebas hepáticas y diferentes estudios de imágenes.
Sin embargo, que un examen sea frecuente no significa que deba realizarse a todos los niños. La indicación depende de la evaluación médica.
🩸 Hemograma
Analiza diferentes componentes de la sangre y puede utilizarse, entre otros motivos, cuando existe sospecha de anemia u otras alteraciones hematológicas.
🧪 Examen de orina
Permite estudiar diferentes características de la orina y puede solicitarse ante síntomas urinarios u otras situaciones clínicas.
🦠 Urocultivo
Se utiliza para investigar la presencia de microorganismos en la orina cuando existe sospecha de una infección urinaria.
🍬 Glicemia
Mide la concentración de glucosa en sangre y puede formar parte de la evaluación de determinados factores de riesgo o síntomas.
❤️ Perfil lipídico
Permite medir colesterol y triglicéridos. Puede solicitarse especialmente cuando existen antecedentes familiares o factores de riesgo metabólico.
🦋 Perfil tiroideo
Las pruebas de función tiroidea pueden utilizarse cuando existen antecedentes o signos que hacen necesario estudiar la función de la tiroides.
1. Hemograma en niños
El hemograma es uno de los análisis de sangre más conocidos en pediatría. Permite obtener información sobre glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, entre otros parámetros.
Uno de sus usos habituales es investigar una posible anemia cuando existen antecedentes o signos compatibles.
Las recomendaciones del MINSAL para adolescentes contemplan el estudio hematológico cuando existe riesgo de anemia.
El resultado debe interpretarse considerando la edad del niño y el contexto clínico. Los valores de referencia no son necesariamente los mismos para un recién nacido, un niño pequeño, un escolar o un adolescente.
2. Examen de orina
El examen de orina completa puede formar parte de la evaluación de niños con determinados síntomas urinarios o de otras condiciones médicas.
Puede proporcionar información sobre diferentes características de la orina y ayudar al médico a decidir si son necesarios estudios adicionales.
El MINSAL incluye el examen de orina completa entre las prestaciones que pueden utilizarse en determinadas evaluaciones clínicas.
3. Urocultivo
Cuando existe sospecha de una infección urinaria, el médico puede solicitar un urocultivo.
A diferencia de un examen de orina rutinario, el urocultivo busca identificar microorganismos y permite realizar estudios adicionales cuando corresponde.
En niños pequeños, la obtención de una muestra adecuada puede requerir procedimientos específicos según la edad y la situación clínica. Por eso es importante seguir las instrucciones entregadas por el centro de salud.
4. Perfil lipídico infantil
El perfil lipídico permite evaluar diferentes tipos de colesterol y triglicéridos.
En pediatría puede ser especialmente relevante cuando existen antecedentes familiares de hipercolesterolemia o enfermedad cardiovascular prematura, o cuando existen determinados factores de riesgo metabólico.
Las orientaciones del MINSAL contemplan el perfil lipídico en adolescentes ante antecedentes familiares específicos y también en determinadas situaciones asociadas a obesidad.
5. Glicemia y hemoglobina glicosilada
La glicemia mide la concentración de glucosa en la sangre. La hemoglobina glicosilada (HbA1c) proporciona información sobre el promedio de glucosa durante un período más prolongado.
No son análisis que necesariamente deban realizarse de forma rutinaria a todos los niños. El médico puede solicitarlos cuando existen factores de riesgo, síntomas o una situación clínica que justifique investigar alteraciones del metabolismo de la glucosa.
En las orientaciones del MINSAL para adolescentes, la glicemia y la hemoglobina glicosilada aparecen entre los exámenes que pueden solicitarse en determinadas situaciones metabólicas.
6. Exámenes de tiroides
Las pruebas de función tiroidea, como TSH y hormonas tiroideas, pueden solicitarse cuando existen signos, síntomas o antecedentes que hacen necesario estudiar la función de la tiroides.
Por ejemplo, una alteración del crecimiento puede llevar al pediatra a considerar diferentes causas y, dependiendo de la evaluación, solicitar estudios hormonales.
No se recomienda interpretar una prueba tiroidea de forma aislada: el resultado debe relacionarse con la historia clínica y el examen del niño.
7. Estudios de hierro
Cuando existe sospecha de deficiencia de hierro o anemia, el médico puede solicitar diferentes pruebas para evaluar el estado hematológico y del hierro.
Dependiendo del caso, pueden considerarse parámetros como hemograma, ferritina y otros estudios relacionados.
La decisión sobre qué pruebas solicitar corresponde al profesional que evalúa al niño, especialmente porque las necesidades pueden variar según la edad, alimentación y antecedentes.
8. Perfil hepático
El perfil hepático reúne diferentes pruebas utilizadas para evaluar la función y posibles alteraciones del hígado.
Puede solicitarse en determinadas enfermedades, ante síntomas específicos o durante el seguimiento de algunos tratamientos.
El MINSAL incluye pruebas como transaminasas, bilirrubinas, fosfatasas alcalinas y GGT dentro de determinados estudios diagnósticos pediátricos.
9. Creatinina y función renal
La creatinina es uno de los parámetros utilizados para evaluar la función renal. Dependiendo del contexto, el médico también puede solicitar nitrógeno ureico, electrolitos y examen de orina.
No todos los niños necesitan estos análisis. Pueden ser indicados cuando existen síntomas, antecedentes o sospecha de una alteración renal o metabólica.
10. Exámenes para niños con sobrepeso u obesidad
Cuando un niño presenta sobrepeso u obesidad, el pediatra puede realizar una evaluación más amplia de factores de riesgo metabólico.
Las orientaciones del MINSAL para adolescentes contemplan, según el contexto, medición de presión arterial, glicemia y perfil lipídico en pacientes con obesidad.
La evaluación no debería limitarse a un análisis de sangre. También se consideran crecimiento, alimentación, actividad física, antecedentes familiares y otros aspectos de la salud.
11. Radiografías en niños
Las radiografías pueden utilizarse cuando existe una indicación médica concreta, por ejemplo ante determinadas lesiones, traumatismos o problemas del aparato respiratorio.
En pediatría, la decisión de realizar una radiografía debe considerar la edad del niño y la necesidad clínica del estudio. No se solicita simplemente como chequeo general sin una razón médica.
12. Ecografía infantil
La ecografía utiliza ondas de ultrasonido y puede utilizarse para estudiar diferentes órganos y estructuras.
Dependiendo del problema, pueden solicitarse ecografías abdominales, renales, de partes blandas, musculoesqueléticas u otros tipos de estudios.
La indicación depende del síntoma o problema que el médico está investigando.
13. Electrocardiograma
El electrocardiograma (ECG) registra la actividad eléctrica del corazón.
Puede formar parte de la evaluación de determinados síntomas o enfermedades cardíacas. En estos casos, el pediatra puede solicitarlo o derivar al niño a cardiología infantil.
El MINSAL contempla el ECG dentro de las prestaciones diagnósticas disponibles para determinadas condiciones médicas, tanto en adultos como en niños.
14. Espirometría infantil
La espirometría evalúa determinados aspectos del funcionamiento pulmonar y puede ser utilizada en niños que tienen la edad y capacidad necesarias para realizar correctamente la prueba.
Puede formar parte de la evaluación de problemas respiratorios como asma u otras enfermedades pulmonares.
El MINSAL incluye la espirometría basal y con broncodilatador entre las prestaciones diagnósticas.
Tabla de exámenes médicos infantiles
| Examen | ¿Qué evalúa? | ¿Cuándo puede solicitarse? |
|---|---|---|
| Hemograma | Células sanguíneas y parámetros hematológicos. | Sospecha de anemia, infecciones u otras alteraciones. |
| Orina completa | Características de la orina. | Síntomas urinarios y determinadas evaluaciones. |
| Urocultivo | Presencia de microorganismos en la orina. | Sospecha de infección urinaria. |
| Glicemia | Glucosa en sangre. | Según síntomas y factores de riesgo. |
| Perfil lipídico | Colesterol y triglicéridos. | Antecedentes familiares o factores de riesgo. |
| TSH / hormonas tiroideas | Función de la tiroides. | Cuando existen indicios clínicos. |
| Ferritina / estudios de hierro | Estado del hierro. | Sospecha de deficiencia de hierro o anemia. |
| Perfil hepático | Parámetros relacionados con el hígado. | Según síntomas, enfermedad o seguimiento. |
| Creatinina | Función renal. | Según antecedentes o sospecha clínica. |
| Radiografía | Huesos, tórax y otras estructuras. | Traumatismos, síntomas respiratorios y otras indicaciones. |
| Ecografía | Órganos y tejidos mediante ultrasonido. | Según la zona y el problema investigado. |
| Electrocardiograma | Actividad eléctrica cardíaca. | Determinados síntomas o sospecha cardíaca. |
¿Todos los niños necesitan hacerse exámenes de sangre?
No. Un niño sano no necesariamente necesita realizarse análisis de sangre en cada control pediátrico.
Los controles infantiles también incluyen evaluación del crecimiento, desarrollo y otros aspectos de la salud. MINSAL señala que los controles de salud de 0 a 9 años buscan identificar riesgos y necesidades de salud de manera oportuna.
Si durante el control aparece una señal de alerta o existe un antecedente relevante, el profesional puede determinar qué examen es apropiado.
¿A qué edad se realizan los primeros exámenes médicos?
No existe una edad única para realizar todos los análisis.
Algunos exámenes pueden solicitarse durante la etapa de recién nacido como parte de programas específicos, mientras que otros se indican posteriormente cuando existen factores de riesgo o síntomas.
Por ejemplo, los estudios de colesterol, glucosa, tiroides o anemia no necesariamente se realizan a todos los niños a la misma edad. La indicación depende del contexto clínico.
Exámenes médicos preventivos vs exámenes diagnósticos
| Tipo | Objetivo | Ejemplos |
|---|---|---|
| Preventivo | Detectar determinados riesgos antes de que aparezcan síntomas. | Algunos controles y pruebas según edad y factores de riesgo. |
| Diagnóstico | Investigar una enfermedad o causa de determinados síntomas. | Hemograma, urocultivo, perfil hepático, imágenes. |
| Seguimiento | Controlar una enfermedad ya conocida o la respuesta a un tratamiento. | Glicemia, perfil lipídico, función renal u otros. |
¿Cuánto cuestan los exámenes médicos para niños en Chile?
El precio depende del examen, laboratorio, comuna, convenio de salud y previsión del paciente. Por eso no existe un precio único para un hemograma, perfil lipídico o ecografía infantil.
Además, algunos exámenes pueden estar cubiertos o tener copago dependiendo de Fonasa, Isapre o del establecimiento donde se realicen.
Como referencia, documentos oficiales de MINSAL muestran valores asociados a prestaciones específicas bajo la Modalidad de Libre Elección, aunque estos valores no deben utilizarse como tarifa universal para todos los laboratorios. Por ejemplo, se registra un valor MLE de $2.450 para examen de orina completa y $8.140 para perfil lipídico en una tabla de prestaciones.
¿Dónde realizar exámenes para niños?
Los exámenes pediátricos pueden realizarse en hospitales, clínicas, centros médicos y laboratorios que cuenten con los servicios correspondientes.
Antes de acudir con un niño pequeño, conviene confirmar si el establecimiento realiza la prueba para su edad y qué requisitos existen para obtener la muestra.
También es importante preguntar si el niño debe acudir en ayunas. No todos los exámenes requieren ayuno, por lo que no conviene imponer restricciones de alimentación por cuenta propia.
¿Qué llevar al laboratorio?
- Orden médica, cuando corresponda.
- Documento de identificación del niño.
- Información de Fonasa o Isapre si corresponde.
- Resultados de exámenes anteriores.
- Lista de medicamentos que utiliza.
- Información sobre alergias y antecedentes relevantes.
¿Quién debe interpretar los resultados?
Los resultados de un examen pediátrico deben ser interpretados considerando la edad, sexo, antecedentes y situación clínica del niño. Un valor marcado como «alto» o «bajo» en un informe no significa necesariamente que exista una enfermedad.
Los rangos de referencia pueden cambiar según la edad y el laboratorio. Por eso no es recomendable comparar directamente el resultado de un niño con los valores de referencia de un adulto.
¿Cuándo consultar al pediatra después de un examen?
Si un análisis presenta una alteración, la familia debería consultar al profesional que solicitó el estudio o al pediatra para determinar qué significa y si es necesario repetirlo o realizar pruebas adicionales.
En algunos casos, una alteración puede ser transitoria o carecer de importancia clínica; en otros, puede requerir una investigación más profunda.
El resultado de laboratorio es solamente una parte de la evaluación médica.
Preguntas frecuentes
El hemograma es uno de los análisis de sangre más utilizados en pediatría, especialmente cuando existe sospecha de anemia u otras alteraciones hematológicas. Sin embargo, no todos los niños necesitan realizarlo de manera rutinaria.
No necesariamente. El pediatra puede solicitarlo cuando existen síntomas, antecedentes o factores de riesgo que justifican estudiar la sangre.
El médico puede solicitar un examen de orina y, cuando corresponde, un urocultivo. La interpretación debe realizarse considerando los síntomas y la calidad de la muestra.
No existe una única edad aplicable a todos los niños. La indicación depende de antecedentes familiares y factores de riesgo. Las orientaciones del MINSAL contemplan el perfil lipídico en determinados adolescentes y situaciones clínicas.
Depende del examen solicitado. Algunos análisis pueden requerir ayuno y otros no. Sigue las instrucciones específicas entregadas por el laboratorio o profesional de salud.
El precio depende del examen, laboratorio y cobertura de salud. Fonasa e Isapre pueden modificar el copago y algunos centros tienen tarifas particulares diferentes.
Un informe puede mostrar los valores obtenidos, pero la interpretación médica depende de la edad, antecedentes, síntomas y motivo por el que se solicitó el examen. Lo recomendable es revisar los resultados con el pediatra o profesional tratante.
No solicites análisis de laboratorio por cuenta propia solamente porque aparecen como «exámenes frecuentes». Lo más útil es realizar el control pediátrico correspondiente y que el profesional determine qué estudios necesita el niño según su edad, antecedentes y síntomas.
Conclusión
Los exámenes médicos para niños pueden incluir análisis de sangre, orina, estudios metabólicos, pruebas hormonales, imágenes y evaluaciones funcionales. Entre los más conocidos están el hemograma, examen de orina, urocultivo, glicemia, perfil lipídico, estudios de tiroides y pruebas de función hepática.
Sin embargo, no existe un paquete de exámenes que todos los niños deban realizarse periódicamente. En Chile, los controles de salud infantil tienen precisamente el objetivo de evaluar el crecimiento, desarrollo y posibles riesgos para determinar oportunamente qué intervenciones o estudios son necesarios.
Ante un resultado alterado, el siguiente paso no debería ser interpretar el número de forma aislada, sino consultar con el pediatra para relacionarlo con la historia clínica y decidir si se necesita repetir el examen o realizar estudios adicionales.
Aviso: Este contenido es informativo y no reemplaza una evaluación médica. La indicación de exámenes debe realizarla un profesional de salud considerando la edad, antecedentes y situación clínica de cada niño.