¿Qué hitos del desarrollo infantil se esperan según la edad? Durante los primeros años de vida, los niños y niñas adquieren habilidades para moverse, comunicarse, jugar, aprender y relacionarse con otras personas. Estos avances se conocen como hitos del desarrollo infantil y ayudan a observar cómo progresa su crecimiento.
Desde que una guagua comienza a sostener la cabeza hasta que un niño aprende a conversar, saltar o seguir reglas sencillas, cada etapa trae nuevas habilidades. Conocerlas permite acompañar el aprendizaje y detectar cuándo puede ser conveniente consultar con un profesional de salud.
¿Qué son los hitos del desarrollo infantil?
Los hitos del desarrollo son habilidades que la mayoría de los niños logra adquirir durante determinados períodos de su crecimiento. Se relacionan con el movimiento, el lenguaje, la interacción social, el pensamiento y la autonomía.
El desarrollo psicomotor es un proceso continuo. Las habilidades nuevas se construyen sobre las que el niño ya ha adquirido, por lo que no todos los hitos aparecen exactamente el mismo día ni siguen un calendario idéntico para cada familia.
Desarrollo motor
Incluye sostener la cabeza, sentarse, caminar, correr, saltar y coordinar los movimientos de las manos.
Lenguaje y comunicación
Comprende reaccionar a las voces, balbucear, señalar, decir palabras, formar frases y conversar.
Desarrollo cognitivo
Se relaciona con explorar objetos, resolver problemas sencillos, imitar acciones, recordar y aprender mediante el juego.
Área social y emocional
Incluye sonreír a otras personas, reconocer a sus cuidadores, expresar emociones, compartir juegos y comenzar a respetar turnos.
En Chile, los controles de salud infantil permiten observar estas áreas y evaluar el desarrollo mediante instrumentos apropiados para la edad, cuando corresponde. El equipo de salud puede orientar a las familias sobre estimulación, seguimiento o evaluación adicional.
Hitos del desarrollo infantil según la edad
La siguiente guía resume algunas habilidades que suelen observarse desde el nacimiento hasta los 5 años. No es una prueba diagnóstica ni una lista que todos los niños deban completar al mismo tiempo.
De 0 a 6 meses: primeras respuestas y movimientos
¿Qué se espera durante los primeros meses?
- Mira brevemente el rostro de las personas que se acercan.
- Reacciona a sonidos fuertes y puede calmarse al escuchar una voz familiar.
- Comienza a levantar la cabeza por momentos cuando está boca abajo y despierto.
- Hacia los 2 meses, muchos bebés sonríen en respuesta a la interacción con un adulto.
- Empieza a emitir sonidos distintos del llanto.
Cómo acompañarlo: háblale suavemente, responde a sus sonidos, sostenlo con seguridad y permite breves períodos boca abajo mientras está despierto y siempre bajo supervisión.
Mayor control de la cabeza y comunicación
- Mantiene la cabeza más firme cuando lo sostienen.
- Sonríe para llamar la atención y disfruta de la interacción.
- Hace sonidos, gorjea o responde cuando un adulto le habla.
- Lleva las manos a la boca y observa sus manos.
- Puede sostener un juguete si se lo ponen en la mano o intentar alcanzarlo.
Cómo acompañarlo: utiliza juguetes seguros, cántale, imita sus sonidos y colócate frente a él para favorecer el contacto visual y la comunicación.
Exploración de objetos y nuevas posturas
- Reconoce a personas familiares y disfruta de la interacción.
- Se ríe o expresa alegría mediante sonidos.
- Intenta alcanzar objetos que le interesan y se los lleva a la boca para explorarlos.
- Puede girar de boca abajo a boca arriba o comenzar a hacerlo en ambos sentidos.
- Con apoyo, puede mantener una posición sentada y progresar gradualmente en el control del tronco.
Cómo acompañarlo: ofrécele objetos grandes y seguros, deja espacio para que se mueva en el suelo y conversa con él durante las actividades cotidianas.
De 6 a 12 meses: sentarse, balbucear y explorar
Más movimiento e interacción
- Se sienta sin apoyo durante períodos de tiempo.
- Transfiere objetos de una mano a la otra y golpea dos objetos entre sí.
- Balbucea con sonidos repetidos, como “ba-ba” o “ma-ma”, sin que necesariamente sean palabras con significado.
- Responde cuando escucha su nombre en situaciones habituales.
- Participa en juegos sociales sencillos, como esconderse y aparecer.
Cómo acompañarlo: juega a esconder un objeto bajo una tela, nombra lo que observa y permite que explore un espacio seguro.
Primeras palabras y preparación para caminar
- Se pone de pie sujetándose de muebles y puede desplazarse apoyado.
- Utiliza el pulgar y el índice para tomar objetos pequeños con mayor precisión.
- Busca objetos que ve esconder y disfruta de juegos repetitivos.
- Puede decir una o más palabras sencillas con intención, además de “mamá” o “papá”, según su desarrollo.
- Comienza a utilizar gestos, como extender los brazos para que lo tomen o saludar con la mano.
Cómo acompañarlo: háblale con frases cortas, lee libros con imágenes y deja que se desplace con seguridad sin forzarlo a caminar.
De 12 a 24 meses: caminar, comprender y decir palabras
Más autonomía y primeras palabras
- Muchos niños dan algunos pasos por sí solos, aunque el momento de comenzar a caminar varía.
- Intenta decir algunas palabras además de las que utiliza para llamar a sus cuidadores.
- Señala para pedir algo o mostrar interés.
- Imita actividades sencillas de los adultos.
- Intenta utilizar una cuchara o beber de un vaso con ayuda.
Cómo acompañarlo: nombra los objetos que señala, permite que intente comer con supervisión y ofrécele oportunidades para caminar en un entorno protegido.
Exploración independiente y comprensión
- Camina sin ayuda en muchos casos y explora el entorno.
- Intenta decir varias palabras además de “mamá” o “papá”.
- Sigue instrucciones sencillas, especialmente cuando se acompañan de gestos.
- Señala objetos que le interesan o partes del cuerpo conocidas.
- Imita tareas cotidianas y comienza a participar en actividades simples.
Cómo acompañarlo: dale instrucciones breves, juega a identificar partes del cuerpo y permite que participe en tareas sencillas sin exigirle perfección.
Frases cortas y juego simbólico
- Combina al menos dos palabras con sentido, como “más agua”.
- Corre o se desplaza con mayor seguridad, aunque puede tropezar.
- Patea una pelota y comienza a subir algunos escalones con ayuda.
- Utiliza objetos en juegos de imitación, por ejemplo, dar comida a una muñeca.
- Reconoce imágenes u objetos familiares y sigue instrucciones sencillas.
Cómo acompañarlo: lee cuentos, conversa durante las comidas, juega a imitar situaciones cotidianas y evita reemplazar constantemente sus palabras por respuestas de los adultos.
De 2 a 3 años: lenguaje, coordinación y juego
Más vocabulario y juego imaginativo
- Utiliza más palabras y empieza a formar frases más elaboradas.
- Comprende instrucciones de dos pasos sencillos en situaciones familiares.
- Participa en juegos de imaginación y comienza a representar escenas cotidianas.
- Salta con ambos pies y mejora su coordinación.
- Puede reconocer algunos colores o emparejar objetos según sus características.
Cómo acompañarlo: pregúntale qué está haciendo mientras juega, léan juntos cuentos breves y ofrécele materiales seguros para dibujar, construir y clasificar.
Conversación y participación con otros niños
- Puede mantener pequeños intercambios de conversación con adultos.
- Hace preguntas y cuenta algunas experiencias.
- Muchos niños pueden dibujar un círculo después de observar cómo se hace.
- Comienza a notar a otros niños y puede incorporarse a sus juegos.
- Utiliza con mayor destreza cubiertos y algunos objetos cotidianos.
Cómo acompañarlo: conversa sobre las actividades del día, fomenta el juego compartido y ofrece oportunidades para dibujar, correr, construir y escuchar cuentos.
De 3 a 5 años: autonomía y preparación para el colegio
Imaginación, lenguaje y habilidades sociales
- Construye frases más largas y cuenta experiencias sencillas.
- Pregunta con frecuencia y responde preguntas simples sobre situaciones conocidas.
- Participa en juegos de imaginación y asume distintos papeles.
- Puede nombrar algunos colores y anticipar qué sigue en una historia conocida.
- Mejora su coordinación al correr, trepar y manipular lápices u otros materiales.
Cómo acompañarlo: invítalo a inventar historias, dibujar, colaborar en tareas apropiadas para su edad y jugar con otros niños respetando sus tiempos.
Mayor independencia y aprendizaje
- Cuenta historias breves con varios acontecimientos.
- Puede responder preguntas sencillas sobre cuentos que conoce.
- Participa en juegos con reglas simples y comienza a esperar turnos.
- Realiza actividades motoras como saltar en un pie en algunos intentos.
- Puede reconocer algunas letras o escribir ciertas letras de su nombre, según sus experiencias y oportunidades de aprendizaje.
Cómo acompañarlo: lean juntos, jueguen a seguir instrucciones, dibujen, conversen sobre sus emociones y permitan que practique tareas de autonomía con supervisión.
Señales de alerta en el desarrollo infantil
No todos los niños adquieren las mismas habilidades al mismo tiempo. Sin embargo, hay situaciones que conviene comentar con el equipo de salud para determinar si es necesaria una evaluación más detallada.
- No parece reaccionar a sonidos o presenta dificultades para escuchar las voces de las personas.
- No muestra avances en la comunicación, los gestos o la interacción con sus cuidadores.
- Presenta dificultades importantes para controlar la cabeza o progresar en sus movimientos.
- No logra habilidades que suelen esperarse para su edad o existe una preocupación persistente sobre el lenguaje o el movimiento.
- Deja de realizar habilidades que anteriormente había adquirido.
- Utiliza mucho menos un lado del cuerpo o muestra asimetrías de movimiento persistentes.
Una señal aislada no confirma por sí sola un trastorno del desarrollo. El profesional considerará la historia del niño, sus antecedentes, la audición, la visión y las distintas áreas de funcionamiento para decidir qué evaluación necesita.
¿Cómo se evalúa el desarrollo infantil en Chile?
En Chile, los controles de salud infantil de la atención primaria permiten hacer seguimiento del crecimiento y del desarrollo psicomotor. Según la edad y las necesidades del niño, el equipo puede aplicar instrumentos de evaluación y orientar a la familia sobre los pasos siguientes.
Entre las herramientas utilizadas en el seguimiento del desarrollo se encuentran:
- EEDP: Escala de Evaluación del Desarrollo Psicomotor, utilizada en niños pequeños, habitualmente durante los primeros dos años.
- TEPSI: Test de Desarrollo Psicomotor, utilizado en la etapa preescolar, generalmente entre los 2 y los 5 años.
Estas evaluaciones deben ser interpretadas por personal capacitado y no se reemplazan por una lista de internet. Si se identifica riesgo o rezago, el equipo puede indicar seguimiento, actividades de apoyo o derivación a otros profesionales.
Cómo estimular el desarrollo infantil en casa
La estimulación no consiste en obligar al niño a alcanzar una habilidad antes de tiempo. Se trata de ofrecer experiencias seguras, afecto y oportunidades para practicar según su etapa.
Hablar y escuchar
Háblale durante las rutinas, nombra los objetos, responde a sus sonidos y dale tiempo para contestar a su manera.
Leer y cantar
Utiliza cuentos con imágenes, canciones y juegos de palabras apropiados para la edad.
Jugar y moverse
Ofrece espacios seguros para explorar, alcanzar juguetes, caminar, correr o practicar movimientos según sus posibilidades.
Fomentar la autonomía
Permite que intente comer, recoger juguetes o colaborar en tareas sencillas, con la ayuda que necesite.
También es importante mantener las rutinas de sueño, ofrecer una alimentación adecuada para la edad, supervisar el juego y asistir a los controles de salud. Si el niño nació prematuro, consulta cómo considerar la edad corregida al interpretar sus hitos.
Preguntas frecuentes sobre los hitos del desarrollo infantil
No. Existe variabilidad en el ritmo de desarrollo. Los hitos orientan sobre habilidades que la mayoría de los niños adquiere en determinadas edades, pero deben interpretarse junto con el progreso general y los antecedentes de cada niño.
Muchos niños comienzan a caminar sin apoyo entre los 12 y los 15 meses, aunque el rango puede ser más amplio. Si alrededor de los 18 meses todavía no camina solo, es recomendable comentarlo con el equipo de salud para evaluar su desarrollo.
El desarrollo del lenguaje comienza con el contacto visual, los sonidos y el balbuceo. Las primeras palabras suelen aparecer durante el primer año o cerca de esa etapa, y durante el segundo año aumenta progresivamente la comunicación. Si existen dudas sobre la comprensión o la expresión, consulta en el control infantil.
Registra qué habilidades has observado y coméntalo con el pediatra, médico o profesional de salud del CESFAM. No es necesario esperar a la próxima cita si la preocupación es importante, si hay pérdida de habilidades o si notas dificultades persistentes.
No necesariamente. Las dificultades de lenguaje pueden tener distintas causas y requieren una evaluación individual. El profesional puede revisar la audición, la comprensión, la comunicación y otros aspectos del desarrollo para orientar los siguientes pasos.
Puedes comenzar por el control de salud infantil en el CESFAM donde está inscrito. El equipo de atención primaria puede evaluar sus avances, resolver dudas y orientar una eventual derivación si corresponde.
Conclusión
Los hitos del desarrollo infantil permiten observar cómo los niños van adquiriendo habilidades motoras, comunicativas, cognitivas y sociales desde el nacimiento hasta la edad preescolar. Conocer los avances habituales de cada etapa ayuda a las familias a acompañar el aprendizaje sin comparar constantemente a los niños ni exigirles resultados antes de tiempo.
La mejor forma de seguir el desarrollo es combinar el juego y la interacción cotidiana con los controles de salud infantil. Ante una preocupación persistente, la falta de avances o la pérdida de habilidades adquiridas, consultar oportunamente permite evaluar las necesidades del niño y buscar apoyo cuando sea necesario.
Fuentes de información
- Chile Crece Contigo: primeros hitos del desarrollo psicomotor y del lenguaje.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): hitos del desarrollo infantil.
- CDC: listas de verificación de los hitos del desarrollo.
- Ministerio de Salud de Chile: manual de registro de evaluaciones del desarrollo psicomotor.
Contenido educativo. No sustituye la evaluación de un profesional de salud ni permite diagnosticar retrasos del desarrollo.